S’éloigner des stations, monter au rythme de sa respiration, sentir le crissement de la neige sous ses peaux de phoques, avoir le temps de contempler les sommets, rater sa conversion parfois…
Voilà ce qui peut résumer le ski de randonnée : une autre approche du ski, dans laquelle se mêlent plaisir de l’effort et bonheur de la descente.
Faut-il déjà savoir skier ?
Mais qu’est-ce que savoir skier ? Vaste débat, beaucoup trop long pour nos cerveaux atrophiés.
Conclusion : pour faire du ski de randonnée, il faut être capable de skier dans de la neige tout terrain.
Vous savez skier sur piste rouge toute neige ? Vous vous êtes déjà aventurés sur piste noire, bord de piste en poudreuse, champ de bosses, et ça vous a amusé ? Parfait.
Vous êtes capable de déraper une petite partie englacée ou un peu plus raide ? Encore mieux.
Et pour la montée ? Être capable de marcher 2 à 3 h avec un sac, et c’est bon ! La technique s’apprend sans problème sur le terrain.
Une sortie d’initiation tourne autour de 600 à 700 m de dénivelé, 5 à 6 h en tout, dépendant de l’opulence du pique-nique.
Le matériel
Le Bureau fournit : un·e guide corvéable à merci, une gestion du risque et de l’itinéraire.
Vous devez prévoir :
- Skis de randonnée, peaux, couteaux, bâtons
- Chaussures de ski de rando
- Sac, DVA (détecteur de victimes d’avalanche), pelle, sonde
- Casque de ski
- Thermos, snacks, pique-nique (n’oubliez pas votre guide)
- Lunettes de soleil, masque de ski, crème solaire
- Doudoune, Gore-Tex, gants fins et gants épais
Si vous devez louer, vous trouverez facilement ce qu’il faut dans les magasins spécialisés du coin, en plus de bons conseils (veillez à réserver quelques jours à l’avance pendant les vacances scolaires).
La sécurité
C’est le cœur de notre métier. Partir avec un·e guide ne garantit pas la sécurité absolue, mais vous assure que tout a été mis en place pour gérer le risque au maximum.
Notre expertise du massif et des conditions du moment oriente le choix de l’itinéraire. Vient ensuite l’adaptation sur le terrain : faire la trace la plus sûre, gérer les changements de météo, observer les signes de risques, analyser le manteau neigeux, changer de plan ou renoncer. Un « but » (renoncement, en bon français) est toujours formateur !
À ce propos, nous organisons une journée formation sécurité neige et avalanche qui permet de mieux comprendre ces enjeux.
Quand partir dans les Écrins
Dès le mois de décembre ! Ski de randonnée à la journée, vadrouille en refuge, hors-piste en station ou freerando, tout est possible ! Les guides ont déjà raclé leurs skis sur quelques cailloux en novembre pour vous paraître affutés.
À partir de février, de plus en plus de refuges ouvrent leurs portes, les options d’itinérance sont encore plus variées. Les bons hivers, l’accumulation de neige rend possible la plupart des itinéraires de « vallée ». Les sorties à la journée sont aussi parfaitement adaptées, et même pas besoin de se lever aux aurores.
Mars lance le début du ski en haute altitude. Le tour de la Meije et d’autres raids mythiques dans le massif deviennent possibles. Le ski à la journée en plus basse altitude est tout aussi agréable. On part tôt, on attend la moquette (neige radoucie au soleil), on tartine de crème solaire, et ça, jusqu’au mois de mai pour les passionnés.
Où débuter : les secteurs
Une pente clémente, un dénivelé raisonnable, des options de variantes le long de l’itinéraire selon vos envies et capacités : voilà par où nous commençons !
Vallouise-Pelvoux, Puy-Saint-Vincent, Cervières, Clarée : les Écrins regorgent de sorties comme celles-ci !
Méfiez-vous, chaque guide vous dira que sa vallée est la plus belle, alors que c’est évidemment la Vallouise.
Par où commencer : les formats de première fois
Commencez par ce qui vous motive le plus !
La freerando est un bon ratio dénivelé/descente, puisque l’on utilise les remontées pour une partie de la sortie.
La rando pure permet de s’éloigner du tumulte de la station, chaque mètre de descente sera gagné à la sueur du front.
La formation sécurité, elle, s’intègre parfaitement dans un processus de découverte comme de perfectionnement. Le guide saura adapter le contenu en fonction de vos connaissances.
Notez que les sorties se limitent à 6 personnes. Cela permet plus de sécurité dans la gestion de groupe et plus de fluidité dans les déplacements. Et compter jusqu’à 10 serait bien trop laborieux.
Après la première fois : progresser
Les possibilités en ski de randonnée sont sans fin.
Vous pouvez choisir de progresser en poussant le curseur de la difficulté de la course. Vers du plus pentu, plus technique, en abordant les couloirs de pente raide. On apprend à évoluer ski sur le sac, à descendre en virages sautés, à rester concentrés quand il le faut.
Vous pouvez aussi choisir de tester votre endurance avec de longues sorties. Monter, descendre, mettre les peaux à nouveau, basculer sur une autre vallée, c’est la liberté !
Les raids sur plusieurs jours offrent également ce défi physique : vous passez de refuge en refuge, les jambes fatiguées, la chaussette rêche et le sourire béat.
Et bien sûr, vous pouvez combiner les deux, avec des raids techniques et splendides.
Pour ceux qui aiment avoir les deux pieds dans le même sabot, nous proposons aussi des sorties pour les snowboarders. On n’arrête pas le progrès : les splitboards sont maintenant légers et performants, et il y aura bien toujours un skieur pour vous prêter son bâton sur le plat.
Pourquoi partir avec un·e guide ?
Pour se laisser transporter sur l’itinéraire adéquat en fonction des risques, des conditions, de votre niveau et de vos envies.
Pour apprendre les techniques spécifiques, à la montée comme à la descente.
Nos guides sont sur les skis tout l’hiver, rien de mieux pour vous concocter des programmes alléchants. Avec un peu de chance, vous comprendrez même leurs anecdotes s’ils·elles articulent leur patois.
Notre équipe est passionnée : Jeremy Rumebe en est l’exemple. S’il n’est pas sur les skis au travail, il y sera avec ses amis, cherchant une belle ligne, un saut de barre ou le dernier recoin vierge de trace de la journée. La légende dit qu’il peut descendre un chamois blessé sur son dos dans du 5.4.
Combien ça coûte
Il existe deux formules :
- L’engagement privé : vous et vos compagnons êtes les uniques personnes encadrées. 6 personnes maximum. Le tarif privé s’entend comme un tarif global.
- L’engagement collectif : vous serez dans un groupe avec d’autres participants. Un minimum de 4 personnes est requis pour lancer une sortie (6 personnes max).
Questions fréquentes
Faut-il être sportif ?
Il faut être capable de marcher 2 à 3 h avec un sac, et savoir skier en toute neige.
Peut-on louer le matériel ?
Oui, dans tous les magasins spécialisés, ils seront de très bon conseil.
Quelle différence avec le ski hors-piste ?
Il ne s’agit plus seulement du plaisir de la descente : le ski de rando apporte aussi la satisfaction de l’effort d’endurance et de s’éloigner de l’agitation de la station.
Est-ce dangereux ?
Le risque zéro n’existe pas en milieu naturel. En revanche, le travail du guide est de minimiser ces risques au maximum.
À partir de quel âge ?
C’est très dépendant des capacités physiques de l’enfant, aux alentours de 12 ans.
Où loger ?
La région regorge de gîtes très conviviaux : selon votre programme, vous pouvez parfaitement loger en vallée (Briançon, L’Argentière-la-Bessée…) et circuler d’un site à l’autre. La concentration de sommets accessibles dans le périmètre du Pays des Écrins est incroyable !